La città di Scranton, in Pennsylvania, è un luogo dalla storia affascinante, legata alle miniere e ai suoi laboriosi abitanti. Proprio qui si trova un edificio stravagante, che non meraviglierebbe ammirarlo in una cittadina europea, mentre sorprende trovarlo nel cuore degli Stati Uniti; si tratta di un possente castello che si erge al centro della città fin dal 1900. La struttura fu edificata dal colonnello Louis Watress e ha ospitato la Guardia Nazionale della Pennsylvania fin dalla sua edificazione. Nel 2011 la Guardia è stata trasferita in un edificio più moderno e il luogo è rimasto inutilizzato per molto tempo. La struttura, ampia quasi 9500 mq, è stata messa in vendita dal Comune senza successo, correndo il pericolo che venisse demolita per costruire un’opera più funzionale.
Fortuna è stata che nello stesso periodo l’artista Hunt Slonem, le cui opere sono esposte al Guggenheim e al Metropolitan Museum of Art, fosse sfrattato dal suo studio di New york. Dovendo trovare un nuovo edificio che fosse spazioso e che lo ispirasse nelle sue creazioni quotidiane, il suo interesse è caduto sul Castello di Scranton, il quale possedeva tutte le caratteristiche per diventare il suo nuovo studio. Hunt colleziona da sempre mobili ottocenteschi e pezzi vintage sia d’abbigliamento che d’arredo. Egli si definisce un accumulatore, non solo di cose, ma anche di immobili: tra le sue proprietà figurano ben sette edifici storici arredati con le sue opere d’arte. Nel 2015, Slonem è riuscito a diventare il nuovo inquilino di Scranton anche se non ancora il proprietario, ma solo un affittuario.
Hunt non vedeva l’ora di trasferirsi definitivamente e per spostare tutti i suoi averi ha dovuto utilizzare circa 500 camion che hanno dovuto percorrere le strade statali. L’artista si è messo d’impegno e, nel giro di pochi anni, è riuscito a rinnovare completamente gli interni, senza snaturare l’architettura del Castello. I lavori di ristrutturazione effettuati sono stati davvero pochi, come alzare i soffitti e il rifacimento di alcuni pavimenti. Ciò che si nota oggi entrando nel castello è un arredamento colorato e allegro che rispecchia in pieno la personalità dell’artista. Assomiglia al set di un film dove, attraverso i dipinti appesi alle pareti, si possono ripercorrere le tappe della vita del pittore, esposte in una magnifica casa-museo.
